Turnpike Troubadours regresa de una pausa con un nuevo récord

Y no se avergüenzan de las lecciones aprendidas.

por Chris Parton

3 de agosto de 2023

12:00 A.M

David McLister

Hubo un tiempo no hace mucho en que elTrovadores de la autopista de peajepensé que habían terminado.

Con una trayectoria de una década a sus espaldas, la banda de seis hermanos guerreros de la carretera había ascendido hasta convertirse quizás en el grupo “Red Dirt” más exitoso de la historia, con legiones de fanáticos en todo el mundo. Pero al igual que el Ícaro del country indie, tal vez volaron demasiado alto.

Habían lanzado cuatro álbumes de estudio que se convirtieron instantáneamente en clásicos, fusionando sonidos country puros con la energía de alto voltaje de artistas natos (y el ingenio travieso de un poeta de bar). Habían acumulado más de mil millones de reproducciones y estaban reservando estadios y anfiteatros, compartiendo cartel con las estrellas más importantes y permaneciendo orgullosamente independientes, todavía radicados en Oklahoma. Y luego, en 2019, todo se detuvo.

Agotada y luchando contra el frenesí de los tabloides, la banda canceló shows en el último minuto y finalmente anunció una pausa abrupta, con informes que indicaban que el líder Evan Felker esencialmente se había enamorado de la música. Pero después de un año de volver a centrarse por su parte y algunos proyectos paralelos para el resto de la banda, han encontrado el camino de regreso. De vuelta al camino. Volver a escribir canciones llenas de valor contracultural y gracia tradicional. Y volvamos a su primer disco en seis años, A Cat in the Rain, que saldrá el 25 de agosto.

Considerando todo esto, es uno de los álbumes más esperados de los últimos tiempos y un momento de alegría tanto para los fans como para la banda.

“Probablemente soy el más optimista de todos nosotros, así que siempre supe que lo haríamos de nuevo. Pero siempre estuvo la preocupación de que tal vez no lo consiguiéramos”, dice el bajista y cofundador de RC Edwards. "Para estar seguro de que estás haciendo música con tus amigos otra vez, creo que todos estaban realmente entusiasmados [de hacer] este disco".

Cofundada por Edwards y Felker en 2005, la banda también cuenta con Ryan Engleman a la guitarra, Kyle Nix al violín, Gabe Pearson a la batería y el multiinstrumentista Hank Early a la guitarra metálica y el acordeón. Volviendo al punto donde lo dejaron, A Cat in the Rain presenta 10 canciones producidas por el ganador del Grammy, Shooter Jennings. Edwards llama a su grabación una especie de catalizador y, desde entonces, han pasado el año pasado encabezando programas en todo el país.

"Esta fue la primera vez que volvimos a una habitación para tocar música juntos", dice. "Y simplemente estar todos juntos, hacer música de nuevo, no es que lo hayamos dado por sentado, pero lo aprecias más cuando das un paso atrás".

Esas primeras sesiones tuvieron lugar en el famoso FAME Studio de Muscle Shoals a principios de 2022, y después de terminar meses después en Los Ángeles, el set resultante marca un nuevo capítulo para la banda; uno con el mismo viejo fuego de Turnpike, pero atemperado con algo de sabiduría. Nadie sabía qué pasaría cuando la banda finalmente se reuniera para esas sesiones de reunión, y Edwards incluso admite que había algunas dudas sobre si esto se mantendría. Pero, en última instancia, dice que Jennings ayudó a poner las cosas en marcha. Su mano guía los tranquilizó, ayudándolos a crear un lote de canciones extraídas directamente del momento con temas que hablan directamente de la pausa y las lecciones aprendidas.

"Al entrar [al estudio] había cierta ansiedad o tensión", dice Edwards. “Pensé: '¿Cómo va a ser? ¿Cómo vamos a trabajar juntos? No hemos hecho esto desde hace mucho tiempo. ¿Podemos siquiera hacerlo todavía?' Pero Shooter es simplemente una riqueza de conocimientos e ideas, y mantiene todo tan tranquilo y en el espacio mental adecuado para hacer un disco”.

Dice que el tiempo libre también permitió a los miembros de la banda encontrarse a sí mismos y que la superación personal se refleja en el nuevo material.

"Creo que hay mucho crecimiento y madurez en este disco que proviene de todo lo que todos hemos pasado", dice. “Eso se nota claramente en muchas de las canciones, pero nuestro sonido central sigue ahí. Algunas cosas han cambiado, pero hay algo que definitivamente es Turnpike Troubadours y espero que siempre lo sea”.

En su mayor parte escrita o coescrita por Felker, Edwards y amigos como John Fullbright (con una portada especialmente significativa), la música presenta a los fanáticos una mirada honesta y vulnerable a las consecuencias de la casi desaparición de Turnpike. Está bien documentado que Felker estuvo sobrio durante ese tiempo, pero también arregló su matrimonio y redescubrió su pasión musical, por lo que Edwards dice que había mucho camino por recorrer. Los temas de llegar a la edad y aprender a vivir sin las muletas en las que nos apoyamos en la juventud le dan a este disco de Turnpike una perspectiva que no han explorado a menudo.

"Tenía una historia que contar", dice Edwards sobre Felker. "Pasó por muchas cosas y una de las ideas que intentamos mantener en este disco fue quitarnos del camino y dejar que él contara la historia".

La primera canción que grabaron terminó convirtiéndose en la canción principal, “A Cat in the Rain”, y estableció el tono. Con un suave balanceo country, cálidas armonías y la voz de Felker que se siente más humilde que apasionada, canta sobre "tomar cada mala bifurcación en el camino" y eventualmente encontrar a alguien que al final sigue ahí contigo, ofreciendo refugio a "un perderse en una tormenta”. Edwards explica que la banda rara vez tiene un plan de ataque cuando entran al estudio, y esta vez fue lo mismo, incluso con un desafío tan trascendental que abordar. Después de “A Cat in the Rain”, se sintió bien volver a estar juntos como amigos y crear un espacio seguro para abordar abiertamente su cercano final.

El primer sencillo, “Mean Old Sun”, combina un ritmo pantanoso y de blues con el tema del amanecer de un nuevo día, mientras Felker expresa la necesidad de ser implacable en cualquier cosa que estés haciendo. Edwards coescribió el sencillo siguiente, “Chipping Mill”, utilizando un sonido clásico de Red Dirt cargado de violines para describir un corazón golpeado y maltratado pero que aún late por sus seres queridos. Fue escrito sobre “dejar en el mundo más de lo que tomas” y “dar lo mejor de ti a las personas que te importan”, explica Edwards, y a veces se parece a una versión moderna y optimista del clásico de Willie Nelson “Always On My”. Mente."

“Bebí a través de un huracán / Pensando en tu anillo de bodas / He hecho muchas cosas realmente tontas / Pero siempre guardé lo mejor para ti”.

En otros lugares, canciones más antiguas como la tranquila “East Side Love Song (Bottoms Up)” reciben un nuevo lavado de cara bluegrassy, ​​y aunque “Three More Days” fue originalmente coescrita por Felker y Fullbright años antes, el himno de la carretera orientado a la familia encuentra un hogar ideal aquí con un pavoneo astuto y algunos “oohs” y “ahhs” del pop clásico y espeso.

Mientras tanto, Felker describe cómo salió de su punto más bajo en la balada oscura y tormentosa "The Rut", proclamando que no "extraña el sabor del licor, ni nada de eso". Y el álbum termina con un mensaje solemne para los fans de Turnpike a través de esa poderosa elección de portada: "Won't You Give Me One More Chance", una canción de maquillaje con sombrero en mano de una de las influencias guía de la banda, Jerry Jeff Walker. .

Una balada acústica de ritmo lento, tomados del brazo, con una armónica lúgubre y la voz de Felker unida en solidaridad genuina por exuberantes voces de fondo, Edwards dice que fue una despedida apropiada para un proyecto que nadie podía estar seguro de que realmente sucedería. Uno con un mensaje para todos aquellos que permanecieron con la banda, esperando poder regresar a esa situación.

“Realmente hicimos este disco para nosotros mismos. Fue realmente bueno para nosotros en cuanto a reunir a la banda y volver a trabajar, pero espero que se note lo mucho que amamos poder hacer esto nuevamente. Y también espero que dé una pequeña idea de lo que hemos pasado”. Hace una pausa y deja escapar una risa sombría. "Gracias por soportarnos".

por Chris Parton

3 de agosto de 2023

12:00 A.M