Por lo que vale

Por Jim Studer

En el camino a Cedar Rapids para las ligas menores de béisbol de los Twins, vi acres verdes de maíz. Cuando vi jugar a los Kernels, sólo noté un futuro Mellizo, Tanner Schobel, un jugador de cuadro contundente.

Mientras estaba en la carretera practiqué mi pasatiempo habitual de conducir, detectando matrículas de otros estados. Si no contara a Iowa, la I-35, la US-18 y la 218 produjeron sólo unas pocas placas más que los sólidos prospectos de los Mellizos.

Mi fascinación de toda la vida por la identificación de automóviles de otros estados puede deberse a ver las numerosas placas, la mayoría antiguas de Minnesota, clavadas en una pared interior del garaje del abuelo Klescz. Durante mis días de escuela primaria, coleccioné platos en miniatura de los estados de EE. UU. empaquetados dentro de cajas de cereales; Trigos, creo. Siempre me ha gustado la geografía.

Hace años en vacaciones encontré y grabé estos tesoros. Hoy cuento las placas en el camino hacia y desde St. Cloud, I-94. En un buen día puedo embolsar entre 12 y 25. Como era de esperar, Dakota del Norte lidera el grupo con diferencia, con Wisconsin e Iowa en un distante segundo y tercer lugar. Me pregunto si un factor de calificación para obtener placas de Dakota del Norte es la promesa de ser visto en el corredor I-94 hacia las Ciudades Gemelas unas cuantas veces al año.

Cada vez es más difícil detectar a los estadistas. Los concesionarios de automóviles parecen, cada vez más, enmarcar las placas con anuncios que llevan el nombre de sus concesionarios. Lo que hace que los descubrimientos sean más desafiantes es que muchos estados cambian los colores de las placas con mayor regularidad. Durante un tiempo pareció que muchos estados adoptaban un origen blanco, lo que hacía más difícil diferenciarlos. Muchos platos tienen el mismo aspecto hoy en día; el azul, el amarillo, el verde y el granate se han vuelto en su mayoría blancos o negros.

Más recientemente, un método para enriquecer las arcas estatales es la tributación voluntaria. Los platos vanidosos inflan los fondos estatales y el ego de sus destinatarios. Luego están las placas de ingresos especiales para programas específicos como el que se encuentra en Minnesota para el DNR. Algunos estados ahora ofrecen a los propietarios de vehículos el privilegio de exhibir placas que muestren su apoyo a un equipo deportivo. Los habitantes de Iowa pueden obtener placas del color de la Universidad de Iowa o del estado de Iowa. Todavía tengo que ver las placas UNI.

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